A primeira menstruação (medicamente chamada de menarca, proveniente do grego "men" - significando lua e mês - e "arkhe" - significando início e começo) é um dos marcos de maior importância na vida da mulher e considerada, em diversas culturas, um rito de passagem.
Os povos antigos tinham rituais coletivos para marcar a passagem do tempo no corpo feminino. Nascimento, menstruação, sexualidade (casamento), gravidez e a menopausa eram considerados como passagens de relevada importância. Eram vistos como marcos que deveriam ser honrados, tanto no domínio interior como no exterior.
Para as mulheres, a primeira menstruação era festejada por rituais festivos. Cada ano, na época do plantio, as mulheres se reuniam para relembrar o sagrado mistério da semente na terra e da semente em seus corpos. Mesmo sendo um processo natural e saudável, a primeira menstruação sempre foi, e ainda é, mesmo em nossos tempos, envolta em certo mistério.
O "despertar" do aparelho genital, que ocorre com a primeira menstruação, varia de mulher para mulher, mas em média ocorre dos 9 aos 16 anos. Quando chega a primeira menstruação é sinal que a menina, agora uma adolescente, já tem os órgãos reprodutores amadurecidos. Portanto, pela interpretação da natureza, ela já pode ter filhos.
A menstruação, na realidade, ocorre devido à preparação pela qual o organismo feminino passa para engravidar: para esperar que um óvulo fecundado instale-se na mucosa que reveste o útero (denominada endométrio). Quando não acontece a fecundação, a mucosa fica sem função e, por conseguinte, se desfaz, saindo do organismo sob forma de sangue e a mulher menstrua.
A primeira menstruação representa duas faces de uma mesma moeda. Por um lado, as garotas querem ficar menstruadas logo. Isto simbolizaria que já se é uma "mocinha", ou mesmo uma fantasia de que já é mulher "igual a mamãe". Por outro lado, começar a menstruar traz a responsabilidade pela higiene mensal necessária a estes dias, a consciência de que já se é fértil, que se deixou de ser criança e não mais poder brincar normalmente o mês todo, como sempre se fez. Não fazer isso ou aquilo nestes dias são ônus indesejados desta função feminina para a jovem adolescente.
Menstruar sem nenhum desconforto é um sinal de saúde. Na adolescência, porém, como qualquer outra mudança, ela pode confundir um pouco as emoções das garotas, que raramente têm informações suficientes para lidarem com estas novidades sozinhas. É o momento propicio para um aumento do dialogo mãe/filha. Espaço emocional para criação de vínculos de cumplicidade maiores. Troca de conteúdos a respeito da sexualidade. Passagem de valores. Amizade e cumplicidade. É festa intima da chegada do tempo de plantio. Plantio da confiança entre as gerações.
Em condições normais, o ciclo menstrual se repetirá, em média, em períodos de aproximadamente 30 dias ou quatro semanas. Mas há mulheres que menstruam em períodos de 25 dias e outras em períodos de até 35 dias. O ritmo da menstruação pode variar, numa mesma garota por alterações climáticas, fatores emocionais ou mais raramente, variações hormonais.
Alguns desconfortos, que somente eventualmente tornam-se doenças (Sindrome de Tensão Pré-Menstrual, menstruação dolorosa ou dismenorréia), transformam os dias de rotina mensal feminino, "naqueles dias". Geralmente por causas múltiplas , mas principalmente por perdas de oligoelementos, estes fenômenos da fisiologia feminina podem vir acompanhados de alguns sofrimentos. Mas estes transtornos não podem ser consideradas nem fisiológicos e nem um definido estado mórbido ("morbus" do latim = doença). Estes desconfortos, que são motivos de queixas a respeito do menstruar, podem e devem ser tratados com orientações dietéticas ou, até mesmo, medicamentos.
