O cálcio é o mineral mais abundante no organismo. Parte dele circula no sangue, mas a maior quantidade é encontrada em ossos e dentes. Participa da formação e manutenção de ossos e dentes, coagulação do sangue, contração muscular e dos impulsos nervosos.

O osso está constantemente sendo sintetizado e reabsorvido e o cálcio dos ossos está sempre em equilíbrio com o cálcio do sangue. Normalmente de 65 a 70% do cálcio ingerido na alimentação é excretado nas fezes e urina. Durante o crescimento, gestação e lactação há um aumento nas necessidades de cálcio. 

Essa é a dose recomendada de ingestão diária, separada por faixas etárias.

0 a 6 meses – 200 mg

6 a 12 meses – 260 mg

1 a 3 anos – 700 mg

4 a 8 anos – 1.000 mg

9 a 18 anos – 1.300 mg

19 a 50 anos – 1.000 mg

51 a 70 anos – Homens: 1.000 mg    Mulheres: 1.200 mg

>71 anos – 1.200 mg

Gravidez e amamentação – 1.200 mg

Um dos sais minerais mais importantes no nosso metabolismo, o cálcio pode ser encontrado em leite e derivados e, em menor proporção, nos vegetais de folhas verde-escuras, peixes e frutos do mar. 

Acho muito estranha essa atual onda de achar que o leite seja responsável por uma série de problemas (cólicas, diarreias, alergias, etc.), e se justificar que há outras fontes para reposição de cálcio.

A seguir, uma tabela comparando o Cálcio do leite em quantidades e proporções relativas a outros alimentos. Preste atenção como não é tão fácil substituir o cálcio proveniente do leite em nossa alimentação.
 

LOPEZ HW. DUCLOS V. COUDRAY C. et al. Making bread with sourdough improves mineral bioavailability from reconstituted whole wheat flour in rats. Nutrition, 19(6): 524-30, 2003

A deficiência de cálcio pode levar a deformidades ósseas, osteoporose, osteomalácia e raquitismo. Níveis extremamente baixos de cálcio no sangue podem levar a espasmos musculares conhecidos popularmente como câimbras.

As novas recomendações para ingestão diária de cálcio para adultos são de 1000 a 1200 mg, e a maioria das pessoas não consome essa quantidade na alimentação habitual. É difícil alcançar a recomendação diária de cálcio sem o consumo de leite e derivados que são suas melhores fontes, ou através de alimentos fortificados com este macromineral. 

Se alguém exagerar na ingestão de Cálcio também pode ter problemas de saúde. Dores musculares, fraqueza, sede, desidratação, enjoo, cálculos renais são alguns dos problemas que podem ser provocados pelo abuso de ingestão de cálcio. Alguns estudos mostram que este excesso pode contribuir com o envelhecimento das células. 

A recomendação atual da Organização Mundial da Saúde, do Ministério da Saúde, da Sociedade Brasileira de Pediatria (e a minha também!) é o aleitamento materno na primeira hora de vida, exclusivo e em livre demanda até o 6º mês de vida, estendido até 2 anos ou mais.

O ideal é que depois que a criança não esteja mais em aleitamento materno, ela passe direto para leite em copinho, sem passar pela mamadeira. Isso favorece a aceitação das fórmulas, independente da idade.

Se essa orientação não foi seguida e a criança passou para mamadeira, a orientação é suspender a mamadeira, no máximo aos 3 anos (já há indicações e estudos apontando 2 anos como idade máxima).

A forma de sucção de mamadeira (e chupeta) após essa idade pode interferir de forma significativa nas funções de deglutição, fala, sono (pelo ronco), entre muitas outras.

Vale sempre lembrar às mães que o leite que está dentro da mamadeira é exatamente o mesmo leite que estará no copo. Assim, a rejeição não será ao leite e sim ao “abandono da mamadeira”.

Em crianças menores, vale a insistência e persistência. Conversar com o pediatra é uma boa forma de fazer com que essa transição seja a menos dolorida possível para todos.

Em crianças maiores, o diálogo e o exemplo podem fazer a diferença. É mais difícil para pais que têm posturas diferentes das que pregam convencer suas crianças a seguir orientações adequadas. Como explicar que uma criança não pode tomar refrigerante com um copo de um deles nas mãos? Como convencer uma criança da importância de tomar água se os pais ou cuidadores não tomam?

É mais difícil, mas é importante e não impossível.