De alguma forma, as conversas sobre peso se transformaram em um tabu para as famílias. Isso porque, quer gostemos ou não, as crianças estão crescendo em um mundo com atitudes anti-gordura e com uma mídia que idealiza ser magro. Assim, mesmo se um pai evita essa conversa, a criança pode ver, ler e vivenciar algo diferente. “De acordo com o relatório da AAP, metade das adolescentes e um quarto dos meninos estão insatisfeitos com seus corpos, o que aumenta o risco de práticas de controle insalubres, como dietas malucas, algo que metade das adolescentes e um terço dos meninos já fez”, destaca o pediatra, que é membro do Departamento de Pediatria Ambulatorial e Cuidados Primários da Sociedade de Pediatria de São Paulo.

Os pesquisadores também descobriram que uma boa parte dos adolescentes que faz dieta não apresenta nem mesmo sobrepeso, de acordo com os padrões de IMC. Em um estudo, as meninas adolescentes com peso normal que se percebiam com sobrepeso eram 30% mais propensas a se tornarem obesas doze anos mais tarde e os meninos 89% mais propensos na idade adulta. Por que os adolescentes que se sentem gordos têm maior probabilidade de engordar? Porque, segundo os pesquisadores, eles fazem dietas para tentar perder peso.

Os maus hábitos alimentares são responsáveis ​​pela epidemia de obesidade, mas a dieta é um fator de risco real, embora sub-representado. Definido pela Associação Americana de Pediatria (AAP) como "restrição calórica com o objetivo de perda de peso", a dieta aumenta o risco de obesidade e de distúrbios alimentares. O relatório da AAP afirma que: "essas descobertas e outras sugerem que a dieta é contraproducente para os esforços de controle de peso. Dieta também pode predispor a transtornos alimentares".

“A dieta pode ser prejudicial por uma série de razões. Em primeiro lugar, a restrição alimentar - a tentativa de eliminar alimentos saborosos - encoraja o cérebro a concentrar-se ainda mais em alimentos saborosos. Em segundo lugar, a perda de peso reduz a taxa metabólica não apenas durante esse período, mas posteriormente também. Quando as pessoas retornam aos níveis alimentares de antes da dieta, uma menor taxa metabólica pode aumentar o risco de ganho de peso futuro. E por último, existe ainda algo que os pesquisadores chamam de ‘excesso de gordura’. Quando o peso é recuperado após a perda, mais gordura é acumulada, mesmo quando a pessoa pesa o mesmo que antes de emagrecer. O ‘excesso de gordura’  é mais problemático em indivíduos mais magros”, diz o pediatra.

E não podemos esquecer o fato de que as crianças e adolescentes estão em crescimento, o que potencialmente piora esses efeitos. Por exemplo, pular refeições, durante a puberdade, pode resultar em fome implacável que provoca um comer fora de controle.

Mesmo que uma criança tenha a sorte de não sentir insatisfação corporal e fazer dieta, ainda há o problema do estigma de peso. 90% dos adolescentes dizem ter testemunhado um par sendo intimidado devido ao seu peso. O peso corporal é a razão mais comum para bullying, superando raça, religião ou orientação sexual. “De acordo com um relatório do Centro Rudd de Política Alimentar e Obesidade da Universidade de Yale, o estigma do peso aumenta o risco de depressão, má imagem corporal, pensamentos suicidas e hábitos pouco saudáveis, como dietas malucas e comportamentos sedentários. E aqui está o motivo: o estigma do peso aumenta a probabilidade de alguém ficar obeso ou ganhar peso ao longo do tempo”, informa Chencinski.

Dada esta realidade, como não conversar sobre o peso com os filhos para ajudá-los, apoiá-los e orientá-los? Como podemos ter certeza que eles estão no caminho certo só porque não falamos de peso?

Para Chencinski, todos os pais precisam ter conversas abertas e honestas com seus filhos sobre como eles se sentem sobre o seu peso, tamanho e forma.  “Os pais podem incentivar os filhos a apreciar seus corpos, a evitar julgar os outros e a aprender o que é uma boa alimentação. Eles podem ir além e corajosamente compartilhar seus próprios desafios, já que quase todos são afetados pela sociedade obsessiva pelo peso. Varrer o peso para debaixo do tapete, tornando o  assunto um tabu só irá reforçar a sua fortaleza sobre os jovens”, defende o médico.