Diante de um estudo que analisa a intenção dos pais de vacinar ou não uma criança, um dado importante são as taxas reais de vacinação.

"Mesmo diante de resistências aqui e ali, no Brasil, de uma maneira geral, as taxas de vacinação atualmente são altas. Todas as estratégias e os esforços de comunicação devem se concentrar em manter estes números e não levantar mais preocupações sobre a vacinação. Dada a gama de grupos com algum impulso contra a vacinação, provavelmente não é simples encontrar uma mensagem que funcione para todos os pais. Há mensagens que realmente não funcionam, mas sempre podemos nos empenhar em desenvolver estratégias que elevem as taxas de vacinação", defende o pediatra e homeopata Moises Chencinski (CRM-SP 36.349).

"A única doença que foi erradicada foi a varíola. Todas as demais ainda estão presentes nas estatísticas mundiais. Algumas, como a coqueluche e o sarampo, continuam a causar doenças no mundo desenvolvido. Outras, como a poliomielite, ocorrem principalmente em países em desenvolvimento, mas podem ser reintroduzidas em qualquer lugar, por meio de viagens internacionais", alerta Chencinski.

"As vacinas são um desafio trivial que as crianças podem gerenciar. Seus corpos constantemente enfrentam agressões do ambiente que desafiam seus sistemas imunológicos a trabalhar duro, como as bactérias que estão em nossa pele, nariz, garganta e intestinos, assim como bactérias em alimentos, água e ar", informa o pediatra. 

Imunologistas da Universidade da Califórnia, em San Diego analisaram o número de desafios imunológicos que uma pessoa consegue responder de uma só vez. Depois de considerar a variedade de compostos em vacinas, incluindo as proteínas bacterianas, polissacarídeos e proteínas virais bacterianas, concluíram que as crianças podem responder, com segurança, a cerca de 100.000 vacinas ao mesmo tempo.

Esse mito começou em 1998, quando um estudo de autoria de Andrew Wakefield e colegas foi publicado na revista The Lancet. O estudo acompanhou 12 crianças, oito das quais tinham pais que acreditavam que os problemas comportamentais dessas crianças foram causados pela vacina MMR. 

O estudo causou pânico, fazendo com que os resultados da vacinação tríplice caíssem e as taxas de sarampo subissem rapidamente. Os editores do The Lancet já se retrataram oficialmente, citando provas que detinham informações falsas, por isso publicaram o artigo.

Muitos outros estudos, inclusive publicados no Journal of the American Medical Association e no British Medical Journal têm mostrado que o aumento nas taxas de autismo não está ligada à vacina MMR. Um dos maiores estudos de longo prazo foi publicado no New England Journal of Medicine, em 2002. Após acompanhar 537 mil crianças, os pesquisadores concluíram que as taxas de autismo foram as mesmas entre as crianças, independente de terem recebido a vacina MMR ou não.

"Depois de extensas revisões, o Instituto de Medicina, a Academia Americana de Pediatria, a Organização Mundial da Saúde e outras autoridades médicas no mundo todo concluíram a mesma coisa: a vacina MMR não tem nenhuma relação com o aumento do autismo", afirma Moises Chencinski.

Esta é uma verdade, mas andar na rua não é 100% seguro, nem por isso os pedestres deixam de trafegar. Quase todas as vacinas são injetáveis e podem causar dor, vermelhidão e sensibilidade no local da aplicação. Outros efeitos secundários raros incluem febre, choro persistente e reações alérgicas.

Ainda mais raramente, complicações graves podem ocorrer. Por exemplo, a vacina, agora descontinuada, contra o rotavírus, foi associada a um ligeiro aumento na intussuscepção, um problema de obstrução intestinal. Elas foram recolhidas, reestudadas e atualmente não têm sido associadas a este problema.

"Ficar sem a vacina não é seguro também. A causa mais comum de diarreia severa é o rotavírus, que mata entre 20-100 crianças a cada ano nos Estados Unidos e hospitaliza cerca de 55.000-100.000 crianças. Em todo o mundo, 3 milhões de crianças morrem a cada ano em decorrência do rotavírus, ou seja, é melhor vacinar", diz o médico.

Algumas vacinas têm em torno de 50 anos, então, a maioria dos jovens não está familiarizada com as doenças que elas combatem. 

Por exemplo, antes que a vacina estivesse disponível, em 1963, quase todo mundo contraia sarampo antes dos 15 anos de idade. Nos Estados Unidos, a doença matava cerca de 450 pessoas a cada ano, a maioria crianças. Após a introdução da vacina, os casos de sarampo atingiram um nível mínimo de 37 casos em 2004. Mas há apenas dois anos, esse número subiu para mais de 130. De acordo com dados das autoridades sanitárias americanas, muitos dos pacientes não eram vacinados por opção. 

Na Inglaterra e no País de Gales, de acordo com a Agência de Proteção à Saúde, uma tendência semelhante de evasão da vacinação causou uma explosão de casos de sarampo: de 56 casos, em 1998, para 1348 casos em 2008. 

"No Brasil, o sarampo já foi a maior causa de mortalidade infantil há cerca de 30 anos. Após campanhas de vacinação e a instituição da sua aplicação nos calendários oficiais de vacinação (público e privado) como parte da tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola), houve uma queda drástica tanto da sua incidência quanto da mortalidade relacionada a essa doença", diz o pediatra.

Atualmente, há uma epidemia de sarampo mais localizada nos estados do Ceará e de Pernambuco (vírus "importados" de pessoas que vieram da Europa e da África) e todos os serviços de vacinação e de vigilância epidemiológica oficiais do país estão alertando para a importância de estar com a carteira vacinal atualizada.