Apenas 16% da população mundial estão cobertas por leis antifumo abrangentes, e 40% das crianças em todo o mundo são rotineiramente expostas ao fumo passivo. Apesar dos receios que as leis de proibição ao fumo em locais públicos poderiam levar os pais a fumar mais em casa, os estudos mostraram que o oposto é verdadeiro. 

“Leis anti-fumo fortes podem mudar as normas sociais sobre o tabagismo e, consequentemente, as pessoas podem implementar políticas anti-fumo em suas próprias casas também. O que nos faz pensar que as políticas antitabagistas têm um impacto direto sobre a saúde das crianças”, diz Chencinski.

Num estudo de 2006, os pesquisadores chegaram à conclusão de que qualquer quantidade de fumo passivo era perigoso. “No entanto, ainda não estamos fazendo um trabalho bom o suficiente para proteger nossas crianças do fumo passivo”, defende o pediatra, que também é membro do Departamento de Aleitamento Materno da Sociedade de Pediatria de São Paulo.

Segundo a ONG Americans Nonsmokers’ Rights Foundation, apenas cerca de metade dos norte-americanos são protegidos por políticas completas livres de fumo em locais de trabalho, restaurantes e bares. No Brasil, a legislação vigente sobre o tabaco ainda é tímida.

Em uma das observações que acompanham o novo estudo, os autores argumentam que políticas de controle do tabaco fortes são uma forma de conter os custos médicos agora, e não em uma ou duas décadas, como os especialistas costumava pensar. As despesas médicas com o tratamento da asma excederam 50 bilhões de dólares em todo os EUA, em 2007. Assim, uma diminuição de 10% nas consultas de emergência para a asma pode se traduzir em uma economia de cerca de 5 bilhões de dólares.

A nova pesquisa não prova que as leis anti-fumo são a causa das melhorias na saúde das crianças, pois os pesquisadores não avaliaram outros fatores, tais como a tributação de produtos de tabaco e as proibições de propaganda, que poderiam ter contribuído para os resultados encontrados. “Mas o estudo volta a demonstrar a importância de limitar a exposição ao fumo para mulheres grávidas e crianças. É evidente que a proteção da vida desde cedo, evitando a exposição ao fumo passivo involuntário tem um grande potencial para reduzir a carga de doenças consequentes”, afirma Moises Chencinski.

De acordo com dados do INCA, a absorção da fumaça do cigarro por aqueles que convivem em ambientes fechados com fumantes causa:

1) Em adultos não-fumantes:

• Maior risco de doença por causa do tabagismo, proporcionalmente ao tempo de exposição à fumaça;
• Um risco 30% maior de câncer de pulmão e 24% maior de infarto do coração do que os não-fumantes que não se expõem.

2) Em crianças:

• Maior frequência de resfriados e infecções do ouvido médio;
• Risco maior de doenças respiratórias como pneumonia, bronquites e exacerbação da asma.

3) Em bebês:

• Um risco 5 vezes maior de morrerem subitamente sem uma causa aparente (Síndrome da Morte Súbita Infantil);
• Maior risco de doenças pulmonares até 1 ano de idade, proporcionalmente ao número de fumantes em casa.